Automação Industrial: O que é e como funciona

A automação industrial é o uso de sistemas, como computadores ou robôs, para controlar e monitorar processos industriais, substituindo, em muitos casos, o trabalho humano. Isso envolve a aplicação de tecnologias avançadas para operar equipamentos, controlar processos e realizar tarefas repetitivas com alta precisão e eficiência.

Este tem sido um dos pilares do avanço tecnológico desde a Revolução Industrial. Hoje, mais do que nunca, ela se tornou essencial para a competitividade e eficiência das indústrias.

Segundo a International Federation of Robotics, em 2021, o número de robôs industriais instalados em fábricas ao redor do mundo atingiu 3 milhões de unidades, um aumento significativo em relação aos anos anteriores . Além disso, a McKinsey & Company prevê que a automação poderá aumentar a produtividade global em até 1,4% ao ano, impulsionando setores que variam desde a manufatura até o agronegócio 

No cerne da automação industrial estão os Controladores Lógicos Programáveis (CLPs), sensores, atuadores e softwares especializados. CLPs são dispositivos que controlam máquinas e processos industriais, recebendo informações dos sensores (que medem variáveis como temperatura, pressão, velocidade, etc.) e, com base em programas predefinidos, acionando atuadores que executam ações corretivas ou operacionais.

A crescente demanda por produtos de alta qualidade, entregues de forma rápida e a um custo competitivo, impulsiona as empresas a adotarem tecnologias avançadas. Um relatório da Deloitte aponta que 86% dos fabricantes acreditam que a automação será um fator decisivo para a competitividade em um mercado cada vez mais globalizado .

Essas tecnologias não apenas melhoram a eficiência dos processos industriais, mas também promovem a segurança no local de trabalho, reduzindo a exposição humana a ambientes perigosos.

 

 

Como acontece a implementação

A implementação da automação industrial segue um processo estruturado que envolve várias etapas.

• Análise de necessidades: Identificação das áreas ou processos que podem se beneficiar da automação, considerando fatores como eficiência, segurança e custo-benefício;
• Planejamento: Definição dos objetivos do projeto de automação, seleção das tecnologias e equipamentos adequados e desenvolvimento de um plano de ação;
• Desenvolvimento de software: Programação dos CLPs e outros sistemas de controle para garantir que as máquinas e processos funcionem conforme esperado;
• Instalação de equipamentos: Integração de sensores, atuadores e outros componentes nos processos industriais;
• Testes e comissionamento: Verificação do funcionamento correto dos sistemas automatizados, ajustando e corrigindo possíveis falhas;
• Treinamento: Capacitação dos operadores e técnicos para que possam gerenciar e manter os sistemas automatizados;
• Manutenção e atualização: Monitoramento contínuo e manutenção dos sistemas para garantir sua eficiência e atualização conforme novas tecnologias surgem.

 

Fundamental no desenvolvimento industrial

A automação industrial tornou-se um pilar indispensável no desenvolvimento industrial por várias razões que garantem vantagens a todo o sistema construtivo. A primeira delas é o impulso direcionado ao aumento da produtividade, isso porque sistemas automatizados podem operar 24 horas por dia, 7 dias por semana, sem pausa, aumentando significativamente a produção.

Outro ponto bastante relevante é a otimização da qualidade da precisão de operação. Máquinas automatizadas são programadas para realizar tarefas com alta precisão, reduzindo erros humanos e melhorando a qualidade do produto final.

Quanto à segurança, a implementação da automatização industrial também garante uma melhora nesse fator. O principal motivo é que ela reduz a necessidade de trabalho humano em ambientes perigosos, diminuindo o risco de acidentes e melhorando a segurança no local de trabalho.

Vale lembrar que esses sistemas também são associados a uma eficiência nos gastos, minimizando desperdícios no processo. Dessa forma, os processos são otimizados levando a uma diminuição dos custos operacionais.

Entretanto, além de vantagens amplas, sua atuação no desenvolvimento industrial também acontece em ações físicas que viabilizam benefícios práticos, especialmente no controle de prensas hidráulicas e equipamentos pneumáticos. 

Controle de prensas hidráulicas

Atualmente, a automação industrial tem sido bastante relacionada a um maior e mais eficiente controle das chamadas prensas hidráulicas. Esses são equipamentos amplamente utilizados em uma série de setores, cujas aplicações são beneficiadas de forma direta pela automação.

Por exemplo, automatizando sensores e atuadores para que haja um monitoramento frequente da força aplicada pela prensa, é possível que exista um ajuste fino e regular dessa pressão conforme o necessário para cada sistema.

Isso também reduz a necessidade de ações manuais em atividades corriqueiras, como abertura, fechamento e retorno da prensa, criando um ciclo de automação que minimiza erros humanos. Consequentemente, são implementados sistemas que viabilizam a parada imediata e obrigatória dos sistemas, impedindo a ocorrência de falhas e reduzindo os riscos da operação.

O resultado é a garantia de repetibilidade de atividades que ocorrem sempre com a mesma precisão. Assim, há mais qualidade nos produtos e um ganho relativo de produtividade.

Equipamentos pneumáticos

Os equipamentos pneumáticos também podem contar com a automação industrial que, através da utilização de ar comprimido, auxilia a controlar dispositivos industriais. O principal exemplo disso é o controle de cilindros pneumáticos, utilizando-os para movimentar peças, abrir portas, acionar válvulas e outros sistemas, com um ganho de eficiência bastante positivo.

Nas válvulas pneumáticas, a automação favorece o controle do fluxo de ar para atuadores e outros componentes. Isso permite o aumento da eficiência das mesmas.

Além disso, a automação industrial garante a implementação de robôs específicos que utilizam sistemas pneumáticos para movimentação e fixação de peças de forma autônoma. Dessa forma, há uma redução da necessidade de mão de obra e os profissionais podem se dedicar a tarefas criativas que exigem maior atenção.

E, por fim, devemos lembrar da importante atuação da automação industrial em esteiras transportadoras. Assim, é possível controlar o fluxo de materiais em linhas de produção para que seja constante e organizado.

 

 

O futuro da automação industrial

O futuro da automação industrial é promissor e se encontra em constante evolução. Algumas tendências que moldam esse futuro incluem a Internet das Coisas (IoT), a qual permitirá a integração de dispositivos conectados em rede, proporcionando uma comunicação mais eficiente entre máquinas, sistemas e pessoas, e aumentando a capacidade de monitoramento e controle em tempo real.

Além disso, a Inteligência Artificial (IA) possibilitará sistemas mais inteligentes, capazes de aprender e se adaptar a novas situações, otimizando processos de maneira autônoma. A robótica avançada também desempenhará um papel crucial, com robôs colaborativos (cobots) trabalhando ao lado de humanos, aumentando a flexibilidade e a eficiência dos processos industriais.

Outro aspecto importante é a manufatura aditiva, como a impressão 3D, que permitirá a produção de peças personalizadas e complexas diretamente na linha de produção, reduzindo o tempo de desenvolvimento e os custos. Com a crescente interconectividade, a cibersegurança se torna essencial para proteger contra ataques cibernéticos, garantindo a segurança e a integridade dos sistemas automatizados.

A automação industrial continuará a impulsionar a inovação, transformando a maneira como as indústrias operam e aumentando a competitividade no mercado global. A adaptação a essas novas tecnologias será essencial para as empresas que desejam prosperar no futuro dinâmico da indústria.

 

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